2021年5月20日下午，贝壳找房发布消息称，贝壳找房创始人、董事长左晖因病去世，享年50岁。
左晖生于1971年1月，陕西人。1992年毕业于北京化工学院（现北京化工大学）计算机系。2001年，左晖在北京创立链家地产，正式进入房地产经纪行业。2018年，脱胎于链家的贝壳找房成立，左晖担任董事长。2020年8月，贝壳找房在纽交所上市。
左晖是房地产经纪领域公认的领军人物，其创建的链家和贝壳，已经成为中国最大的经纪公司和最大的居住服务平台企业。成立多年来，链家在某种程度上推动了整个行业服务标准的提高，其对行业发展的贡献被业内广泛认可。左晖本人也因此享有盛誉。
贝壳找房成立后，一度面临同行的争议。左晖甚少正面回应这些争议，在其公开表态中，更多站在行业角度，表示出推动行业进步的愿望。左晖生前发布的最后一则朋友圈，是对贝壳三周年的感悟，其中便提到“为行业做出贡献”的初衷。
从业20年来，左晖更多扮演行业变革者的角色。从早期的不吃差价、真房源，到后来成立贝壳找房，都是左晖力主推进的结果。左晖猝然离世，对公司和行业的影响都将是震撼性和持续性的。记者发稿之前，贝壳盘前股价大幅下挫。
左晖
颠覆者
成立于2001年的链家地产，并不是行业里的“安分”者。
新世纪之初的北京房地产市场，远不是如今的“存量时代”。当时新房交易占据主流，而以房改房为主的存量房交易十分低频。按照一位资深从业者的说法，“当时的经纪人，一年也就成交三四套房子。”加上房价水平低，单靠佣金的话，经纪人很难保证收入。
由于交易缺乏规范，买卖双方信息极度不对称，“吃差价”成为当时的普遍做法。
“吃差价”是指中介公司低价买进房源，然后高价售出。在整个交易过程中，买卖双方甚至不会见面。当时有一个说法，“不会吃差价的业务员不是好业务员”。
2004年，链家率先提出不吃差价。此举不仅招致同行的鄙夷，链家的经纪人也大量流失。但左晖不为所动，继续招募新的经纪人，并最终渡过难关。链家某高层曾向21世纪经济报道记者回忆，那是链家成立以来经历的最困难的时期。
此后，北京房地产市场进入快速发展阶段，经纪行业在经历了最初的一轮洗牌后，一批公司开始做大，其中就包括链家。到2010年，链家在北京的市场份额达到30%以上，随后坐稳了老大的位置。
2011年，链家提出“真房源”标准，并启动赔付机制。此举再度引起轩然大波。
当时的网络平台上充斥着大量虚假房源信息，信息发布者会贴出一些低价房源，甚至不存在的房源信息来吸引客户。虽然能带动点击量，但消费者的体验受到影响。有关虚假房源的比重，至今存在争议，从业者普遍认为，当时最严重时能达到70%-80%。
其时链家已经成立了网络平台链家在线（链家网的前身）。“真房源”提出后，链家在线的流量迅速上升。而很多房屋信息服务平台因担心流量下滑，对链家实施抵制。当时亦有同行嗤之以鼻，认为作为行业的一项“潜规则”，真房源最终会沦为空想。
但随后的发展证明，作为打破信息不对称的重要因素，真房源是买卖双方的共同诉求。如今，真房源已成为行业的统一服务标准。
2017年11月，在链家16周年年会上，中国房地产估价师与房地产经纪人学会副会长兼秘书长柴强说，“链家把房源的真实信息无差别的传递给客户，让客户自己做选择。为改变行业的现状，付出了实际行动。”
在此期间，链家还做了很多尝试，比如资金监管、金融服务、线上化等等。其中不少举措引领行业风气之先。
链家的“特立独行”，使之成为行业的异类，但左晖并不在意同行的目光。2018年，左晖在接受21世纪经济报道专访时表示，“我们不太看竞争者，因为今天中国很多行业的发展都是不够的，比如在20分、30分的服务水平上面。其实他做20分你做25分，或者他做30分你做35分，没有任何的意义，消费者的要求是60分。所以你看竞争，不如看消费者的要求。”
左晖说，链家之所以受到认可，某种程度上在于行业的基础水准比较低。“我今天仍然认为，很多人选择链家，还是一个‘不得不’的状态，好像看了一圈也没什么比你更好的。”
左晖朋友圈
理想与荣耀
2015年，链家收购了包括上海德佑、成都伊诚、广州满堂红、深圳中联、大连好旺角在内的10多家经纪公司，迅速实现全国化布局。链家也超过中原地产，成为国内规模最大的房地产经纪公司。
到成立贝壳找房之前，链家已覆盖32个国内城市，共有员工15万名，其中一线经纪人超过13万。2016年到2018年，链家GMV连续三年突破万亿，夯实了行业老大的地位。
贝壳找房的成立，被认为是左晖将价值观推广至全行业的一种尝试。入驻贝壳找房的企业，服务标准和协作机制均比照链家地产而设定。其中，链家于2014年正式建立的经纪人合作网络(即ACN网络)成为亮点。这一网络的核心在于，把整个服务链条细化，根据经纪人在各个环节的贡献率进行分佣，从而使分佣机制趋于均等化。
这种做法颠覆了传统的经纪人分佣模式，资深经纪人的分佣比例下降，一批老经纪人萌生退意，新人则获得成长空间。左晖也借此调整经纪人的学历结构，他希望链家的经纪人中，大学的统招本科的比例超过一半。通过对学历的筛选，来提高服务质量。
有人说，贝壳找房寄托了左晖改变行业生态、推动市场进步的职业理想。借助贝壳找房，左晖可以更大程度地对行业施加正向影响。
2018年，左晖曾向21世纪经济报道表达成立贝壳找房的初衷，“我们明确感知到，不管是在基础设施建设方面，还是在对C端的服务上，链家一定会碰到增长的瓶颈，这是由商业逻辑决定的。此外，我们明确看到，这是一个创造更大价值的机会，如果不到一个更大的舞台上来，就会面临各种各样的限制。”
但从成立伊始，贝壳就一直在引发争议。反对者认为，这种既制定规则、又参与竞争的做法违背了商业伦理，同时带有一定的垄断性质。
左晖甚少正面回应这些争议，在2018年接受本报记者采访时，左晖曾说，“今天中国的很多行业，距离谈垄断这件事非常非常远。原因就在于大家的竞争非常弱，我们根本没有为消费者创造出非常好的价值。”
他还表示，“这个行业的本质实际上并不是竞争，而是协作。”
虽然争议重重，但贝壳找房的发展脚步仍快步向前，并一步步迈向资本市场。
经过2016年的B轮和2017年的C轮融资后，链家地产的一级股东一度达到37个。其背后的资源包括万科、融创等房地产巨头；新希望等实业资本；百度、腾讯等互联网资本；华兴、高瓴、源码资本、经纬中国、执一资本等投资基金。此后，这些股东通过镜像协议转移到贝壳找房，助力贝壳上市，并一同分享资本红利。
有分析人士称，这背后既包含了资本对中国存量市场的信心和贝壳商业模式的认同，又有对左晖本人的商业格局和领导力的认可。
贝壳找房上市
这种追捧不无道理。经过多年运营，左晖旗下的业务已经覆盖了众多的相关领域，商业版图不断扩容。2015年，链家与高策全面合并，正式进军新房领域。2016年5月，长租公寓品牌自如宣布独立运营。2017年5月，脱胎于链家金融事业部的贝壳金控独立运营。2017年8月，链家战略入股21世纪不动产。2018年1月，链家启动德佑品牌进入加盟领域。2020年，贝壳推出全新家居服务平台被窝家装。
截至今年5月20日，贝壳的市值达到595.12亿美元，折合人民币3829.6亿元人民币。
离开之后
左晖给外界的印象是低调，沉默，一丝不苟。无论公司内部员工还是合作者，对左晖的评价都颇为一致——“理工男”，但更多是取其褒义，意为善于思考、脚踏实地、意志坚定。
一位合作方对左晖的印象是“话不多，但有分量，让人信服”。他向21世纪经济报道表示，左晖经常参与业务探讨，但开会时不会坐在中间，而是坐旁边，因为“演讲者才是主角”。左晖会认真记录且不打断演讲者，而选择在会后讨论问题。
这种个人气质，叠加行业地位，令左晖拥有不少粉丝。在他出席的各种公开场合，都不乏从业者争相合影。左晖亦平易近人，基本来者不拒。
左晖喜欢足球，曾发表过对足球和楼市的理解。“足球看起来偶然性大，但偶然的结果是无数细节科学管理的必然。足球场上从来没有靠喊口号打鸡血能赢的，从来没有捷径。房市亦然。”贝壳找房也曾成为央视2018年世界杯转播赞助商。
有关左晖身体状况不佳的传言早已有之。21世纪经济报道了解到，左晖于2013年9月被诊断为肺癌，后曾赴美治疗，经过化疗和细胞治疗后回国边休养边工作。
按照这一时间线，链家和贝壳发展历程中的几个重大节点——链家全国化扩张、链家完成B轮和C轮融资、贝壳找房成立、贝壳找房上市——都是在左晖生病期间完成的。
上市后，虽然贝壳找房仍会面临市值管理、行业争议等问题，但其重要性和紧迫性与此前不可同日而语。有行业人士认为，左晖的离去，就其个人而言应无遗憾。
但这位创始人离去后，贝壳找房的权力真空由谁填补？其管理模式和发展战略是否会发生变化？贝壳的行业地位是否会动摇？这些问题都有待解答。
贝壳找房的CEO是彭永东。彭曾任职于IBM战略咨询部，并为链家提供咨询服务，2010年加入链家，曾担任链家网CEO。对于左晖的离世，彭永东称：“我们极其有幸和老左一起开创事业，一起奋斗拼搏，一起改变行业”。
据悉，贝壳董事长的人选将由董事会讨论决定。彭永东被认为是最接近的人选，但他的履历背景和行事风格都与左晖有所不同。
贝壳找房执行董事单一刚也被认为是可能的董事长人选，单一刚是链家的创业元老，见证了公司发展的全部阶段，在公司内部颇具威望。
一个确定的事实是，房地产经纪行业失去了一位领军人物。
左晖离世的消息传出后，我爱我家集团董事长谢勇、21世纪中国不动产董事长卢航等业界大佬均在朋友圈表示悼念。谢勇用“值得被尊敬与铭记”来形容左晖。
此前接受21世纪经济报道采访时，左晖对自己的评价为，追求简单、喜欢商业。“我觉得这个世界本身没有那么复杂，好事者弄得好像比较复杂。我的确比较喜欢商业，商业领域能对社会创造出很多新的价值，这些价值非常吸引我。”
如今，左晖的离世，已不仅关乎他的亲友与家庭，而正在他所处的商业世界引起不小的涟漪。