由于母亲与自己家当铺雇的人在家里偷情，桐原亮司跑到废弃大楼的通风道里玩耍，却看到了父亲对自己的好友雪穗实施侵害的不堪一幕，扭曲的惊惧与愤怒使得11岁的他用长剪刀刺死了自己的父亲，之后西本雪穗的母亲及“母亲的情人”也“意外死亡”，随后她被优雅独居的唐泽礼子收养。没有了完整家庭的少男和少女，在惨剧发生后度过了平静的七年，然而，桐原亮司发现当年的案子还是有人在查，而且，已经开始怀疑到自己和唐泽雪穗身上了。没有家庭温暖的二人，为了不让自己的罪行被发现，用尽各种手段把自己身边的亲人、朋友一一除掉。

这一切的起因竟是少女的母亲由于家庭窘迫，为了钱硬逼着自己的女儿出卖肉体，幼年不幸的经历，让雪穗的心灵从此失去了阳光；而亮司基于各种复杂的情愫，一直暗中帮助雪穗报复迫害她的人，同时也帮她一步步铲除一切妨碍她成功的障碍。

最终桐原亮司为了让警察不追查到雪穗，用借用跳楼的冲击力用剪刀自尽，而雪穗面对桐原亮司的尸体，转身离去，一次也没有回头。

东野圭吾，日本作家。1958年生于大阪。1985年，以第31届江户川乱步奖获奖作品《放学后》出道，开始扬名立万。20年作品逾60部，几乎囊括日本所有大奖：1999年，《秘密》获第52届日本推理作家协会奖，入围第120届直木奖；2000年，《白夜行》入围第122届直木奖；2001年，《单恋》入围第125届直木奖；2004年，《幻夜》入围第131届直木奖；2006年的《嫌疑人X的献身》，获得第134届直木奖、第6届本格推理小说大奖。

小说以日本泡沫经济时期为背景，在文中多次出现“泡沫经济”一词。小说开始时的案发地是一座废弃的烂尾楼，这正让人联想起当时日本经济的衰落和萧条。泡沫经济的破灭，大批企业倒闭，致使失业率骤增，据社会学家统计，这一时期日本近1/3的人口是失业者，家庭背负巨额债务，经济从巅峰跌入谷底，挥金如土的日本人开始体会到金钱的重要性。为了生存、为了“安全感”，金钱成为凌驾于亲情、友情、爱情等人与人之间最宝贵情感之上的东西，人性在金钱的追逐中迷失，个人本位主义、社会无罪感等大行其道。当泡沫经济压得人喘不过气时，日本又相继发生了阪神大地震和沙林毒气杀人等重大自然灾害和社会事件。日本社会学家普遍认为，这从根本上改变了日本民众，特别是年轻一代的价值观和世界观。“日本安全神话”从此破灭，日本人普遍感到了对个人、亲友的安全上的威胁，社会秩序隐藏下的精神道德危机显现出来，“日本社会产生了影响范围更广、更深刻的‘信任危机’，并迅速波及各个领域”。雪穗和亮司爱情悲剧的源头是家庭的冷漠、社会的冷酷导致的人性扭曲，是雪穗和亮司儿时的不幸让“恨”的种子在心中滋长，结出“恶”的花朵并不断蔓延而不可遏制。

《白夜行》成为了东野圭吾小说中被改编为影视作品最多的一部，继2006年的日本电视剧版，2009年的韩国电影版后，2011年的日本电影版也已上映。

《白夜行》将无望却坚守的凄凉爱情和执著而缜密的冷静推理完美结合，被众多“东饭”视作东野圭吾作品中的无冕之王。——北京晚报

小男孩对于“手牵手在太阳下散步”的念想，是那段素净却因此注定无法实现的爱情。就是因为这段爱情，东野圭吾才保留了日本文学一向迷恋的永恒悲伤。——东方早报

《白夜行》堪称2009年的第一书：一切一切都有深深的情感与无奈完全贯穿。——新闻晚报

《白夜行》杀人写得像游戏，完全不是小说。——日本作家渡边淳